Cirugía en Turkana

TEXTO: RAMÓN OLIVER IMAGENS: ALBERTO CARRASCO

Carmen Hernández é a diretora deste belo projeto nascido em 2004 (ela se juntou em 2007) das mãos de quatro cirurgiões do Hospital Ramón y Cajal que foram convencidos por um grupo de oftalmologistas do mesmo hospital para fazer uma viagem àquele lugar remoto ao norte do Quênia chamado Turkana. Desde então, o número de envolvidos vêm aumentando surpreendentemente. Tanto que na última viagem que fizeram, alguns meses atrás, um total de 21 voluntários embarcaram. Carmen, claro, era uma delas: «Somos o sistema de saúde de uma cidade, Turkana, que não tem outro meio de acessar a saúde».

Ela é cirurgiã geral no Hospital Clínico San Carlos e no Hospital Ruber internacional. Sua especialidade, a obesidade. «Minha vida se move entre gordos e magros. Aqui eu trato pessoas doentes que morrem pelo excesso de comida. Lá eu trato pessoas doentes que morrem pela falta de comida». Em ambos os lugares ela é movida pelo entusiasmo pelo lugar que mudou sua vida. Um entusiasmo que contagia e se transforma em emoção em qualquer que seja seu interlocutor.

Conte-nos sobre o processo das viagens que você faz à Turkana. Vocês vão lá para operar uma vez por ano, não é?
Com efeito. Vamos com uma equipe grande por duas ou três semanas, entre os meses de janeiro e fevereiro. Mas na África você tem que trabalhar de uma maneira diferente do que seria feito aqui. Nossos pacientes não podem acessar o hospital não apenas porque não podem pagar, mas porque o mais próximo está a vários quilômetros de distância. Meses antes de chegar, nossa equipe local (enfermeiras e agentes clínicos) percorre a área em busca de casos cirúrgicos. Pouco antes de chegarmos, até 700 pessoas são transportadas em caminhões para o hospital. Nós os vemos na consulta, operamos aqueles que precisam e eles são levados de volta para suas casas. É muito caro, mas é muito eficaz.

E um trabalho enorme!
Sim. Nós chegamos a fazer 25 cirurgias por dia, 12 horas de trabalho. Também fazemos sessões de telemedicina ao vivo com Madrid. Incorporamos as tecnologias da informação e fazemos diagnósticos de alta qualidade porque o radiologista que temos em Madrid, que é um especialista, nos ajuda. Melhoramos muito a qualidade do atendimento e a qualidade de nossos diagnósticos.

Como os casos são selecionados?
A equipe seleciona eles ‘in loco’. Mas é fácil. Eles sabem o perfil que tratamos. Ficar doente também depende de onde você mora. As patologias são bem simples: as pessoas não morrem de câncer, elas não vivem tempo suficiente para isso. O câncer é uma doença do progresso. Lá eles morrem de diarreia, malária, caroços, traumas, queimaduras, consequências pósparto. O único problema é que o paciente é um ser muito frágil. A cirurgia deve ser delicada porque qualquer agressão ou sangramento pode levar à morte. É isso que nos diferencia, que é uma cirurgia muito simples em um paciente muito complicado.

A nível pessoal, o que fez você se envolver tanto nesse projeto?
Eu acho que todos na vida procuram ser felizes e todos conseguem isso do seu jeito. Eu gosto de explorar o mundo dos outros e descobrir o que está por trás do nada e me surpreender. A verdade é que tenho pouca capacidade de me surpreender, mas com as reações dos pacientes, com essas histórias, acontece. Mas na realidade estou tão envolvida porque me faz tremendamente feliz.

Como são financiados?
A maior parte do nosso financiamento é privado. Eventos de doadores, concertos, exposições… Nós nos tornamos conhecidos através das redes sociais e das campanhas que fazemos. Com efeito, se não te conhecem, você não existe e, se você não existe, ninguém te financia.

Vocês cresceram muito desde que começaram…
Sim, muito, mas muito devagar, que é como você deve fazer. E fomos aprendendo ao mesmo tempo. É por isso que acredito que corrigimos os erros e melhoramos os acertos. Também conseguimos envolver mais médicos. Era necessário com tantos pacientes, as patologias eram muito diversas e não podíamos simplesmente levar cirurgiões gerais. Nós levamos traumatologistas, cirurgiões maxilofaciais que cuidam da boca das crianças, dos lábios leporinos; ginecologistas e cirurgiões gerais.

Quais são as principais dificuldades encontradas?
Por um lado, aquelas que a natureza de Turkana decidiu: o isolamento, a seca, a mudança climática, as temperaturas extremas, a falta de estradas… Por outro, as características próprias da área: a pobreza, as doenças endêmicas, a condição feminina, a falta de educação, a falta de futuro e, acima de tudo, o curto prazo. A pobreza leva ao curto prazo. Quem não tem nada para comer hoje, não pensa em outra coisa. No dia seguinte, a mesma coisa. É por isso que eles não têm medo, é por isso que eles sorriem, é por isso que são tão felizes.

Como você vê o futuro da ‘Cirugía en Turkana’?
Queremos continuar muito devagar. Fomentando a pesquisa; vendo como podemos trabalhar com doenças muito prevalentes lá para tentar aliviá-las, encontrar soluções. Não apenas ir para fazer tratamentos, mas prevenir as doenças. E também gostaríamos de criar escolas, um núcleo estável de estudantes e jovens que acreditam nisso. Perceber as semelhanças acima das diferenças. Essa é a filosofia. E isso transcende à medicina. Cada um de nós deve procurar e encontrar nossa Turkana. Turkana é uma desculpa para pensar nos demais, não é um lugar, é algo mais.