«Eu trabalhei com muitos políticos e acho que a grande maioria são boas pessoas»
TEXTO: CRISTINA BISBAL IMÁGENES: FERNANDO MAQUIEIRA
Ele nasceu no encantador município canário de Telde (Gran Canaria) no verão de 1971. Teve uma vida simples com seus pais e seus cinco irmãos. Mas o destino havia preparado uma surpresa para ele: tornar-se um dos espanhóis mais influentes do mundo, primeiramente devido ao Partido Democrata dos Estados Unidos e, depois, junto ao governo Obama. Para isso, teve que trabalhar duro e se formou cum laude em Ciências Políticas e Relações Internacionais na Universidade de Boston e se tornou mestre em Políticas Públicas pela Universidade Harvard. Mas acima de tudo, destaca-se por ser um homem afável e carismático, grato por sua sorte, com um acentuado sotaque das Canárias e ideias muito claras. Nos dá gosto ouvi-lo falar.
Segundo a Wikipédia, você é um «estrategista internacional para os setores público e privado». O que isso significa exatamente?
Assim como um advogado é contratado para aconselhar sobre questões legais ou um especialista para aconselhar sobre questões de comunicação, eu trabalho com governos e empresas privadas aconselhando-os sobre como realizar um planejamento estratégico mais efetivo econômica e socialmente. Sou especializado em três temas. Por um lado, a economia sustentável: perceber a sustentabilidade como uma vantagem competitiva econômica, isto é, que as empresas entendam que faz sentido ser mais verde. Em segundo lugar, Big data e tecnologia, ou seja, como e por que as ferramentas tecnológicas devem ser incorporadas para aproveitar ao máximo os dados que você tem sobre seus clientes. Finalmente, aconselhar os governos para atrair investimento estrangeiro, medidas como incentivos fiscais. Por aconselhar, você fez isso até mesmo com o presidente Obama.
Mas o que um canário faz na Casa Branca? Qual é o processo para chegar até aí?
Eu fui estudar nos Estados Unidos muito jovem, aos 15 anos de idade. E o que no começo era para ser um ano aprendendo inglês tornou-se um projeto de vida e um projeto profissional que me permitiu desenvolver uma carreira no setor público nos Estados Unidos. Primeiro trabalhei para a cidade de Boston; depois para o partido democrata; depois para a Casa Branca no governo de Bill Clinton; e depois com Obama. A trajetória é a história de um jovem das Ilhas Canárias que deixou Telde até chegar à Casa Branca. A chave é ter um pouco de sorte e muito trabalho.
No seu caso, há uma situação determinante em sua adolescência que mudou generosidade de seus pais. Conte-nos um pouco mais.
Com efeito. É uma bela história que tem a ver com o ditado «faça o bem e não olhe a quem». No início dos anos 80, uma mulher solteira com seus quatro filhos deixou Cuba sem nada e acabou indo morar nas Ilhas Canárias, em Telde, na mesma rua que eu, em uma situação muito precária. Meus pais a ajudaram como puderam, com comida e trabalho. Meus irmãos e eu nos tornamos amigos de seus filhos. Depois de algum tempo esta senhora foi para Boston e sua sorte mudou. Me convidaram para estudar com eles por um ano, como um gesto de bondade e gratidão. E foi isso que mudou minha vida. Meus pais nunca pensaram o que significaria na minha vida ter ajudado esta mulher.
Então é verdade que, ao fazer coisas boas para as pessoas, você recebe de volta toda a bondade que distribuiu…
Absolutamente. Estou convencido disso. Eu não teria chegado aos Estados Unidos, não teria chegado à Casa Branca, não teria trabalhado na administração Obama, sem todo esse sacrifício de meus pais e de meus mentores, meus amigos. Acredito que, pelo menos na Espanha de hoje, as pessoas se esquecem dos sacrifícios que outros fizeram em questões como os direitos das mulheres, dos trabalhadores, da democracia. Eles foram às ruas para exigir e muitas vezes até deram suas vidas. Hoje não teríamos esses benefícios se não fosse por eles.
Por exemplo, a democracia parece estar em crise…
E é algo que pode explicar a chegada de Trump ao poder, o surgimento dos partidos espanhóis Vox ou Podemos. E não tem nada a ver com a ideologia política, mas com a apatia de um grande segmento da população. Com toda a razão do mundo, não digo que não. Porque os políticos tradicionais não fizeram seu trabalho de se conectar com os cidadãos. Mas essa apatia, esse distanciamento, permitem que surjam movimentos populistas.
Esses movimentos que talvez tenham começado na América Latina foram se espalhando pelo resto da Europa e pelo mundo. Isso deveria nos fazer pensar, você não acha?
Sim, porque é um fenômeno mundial. E o Brexit é um caso óbvio do que estamos falando. De Le Pen ser a segunda força mais votada na França. De na Áustria a extrema direita não ter ganhado por menos de dois pontos. Itália, Espanha… E não é um comentário ideológico, é um comentário crítico, um reflexo do porquê de a democracia estar em crise. A chave está na sociedade civil. As pessoas têm que voltar a sair nas ruas para participar da associação de moradores, de movimentos estudantis, de uma Câmara de Comércio. Eu trabalhei com muitos políticos e acho que a grande maioria são boas pessoas.
«Os políticos tradicionais não fizeram seu trabalho de se conectar com os cidadãos»
Você preside uma fundação que «ensina a ser líderes». Até que ponto a formação é importante?
As universidades são muito boas e não queremos competir com elas, mas são muito boas no desenvolvimento acadêmico das pessoas. Quando você inicia sua carreira profissional, a chave para ser um líder é a experiência profissional. Nossa missão é identificar pessoas que acreditamos ter potencial para se tornarem agentes de mudança na sociedade, as colocamos para trabalhar em entidades e em centros de excelência. Combinamos isso com habilidades de liderança: como convencer as pessoas; motivar as pessoas; fazer uma apresentação eficaz em público…
Ou seja, aquelas habilidades que não são ensinadas no atual sistema educacional, pelo menos na Espanha… Como esse sistema deveria ser, na sua opinião?
Muito mais flexível, baseado em convidar as crianças a serem felizes. Os funcionários que são mais felizes são mais eficazes. Os alunos que são mais felizes aprendem mais. Porque quando você gosta do que faz, quando sente paixão pelo que faz, tem muito mais capacidade. Eu realmente não sei exatamente como deve ser o sistema educacional, mas sei como não deve ser: não precisa ser como o atual. O importante não é a resposta para a pergunta, o importante é o processo até chegar a essa resposta.
Sua fundação escolhe os jovens que podem ser líderes. Como você sabe quem pode ser um líder?
É difícil identificá-los, mas não é difícil selecioná-los. O difícil é saber onde estão, para chegar até eles. Mas quando você os encontra, é relativamente fácil selecioná-los. Porque na minha experiência, o líder é aquele que quer ser um líder. Se eu tenho 10 jovens excelentes e um deles quer ser um agente de mudança na sociedade, este deve ser escolhido.
Ou seja, o líder quer ser um agente de mudança na sociedade.
Totalmente. Quando você pergunta ao líder por que ele faz o que faz, a grande maioria afirma que não é para ganhar conhecimento nem dinheiro. É por auto realização. Querem ser mais felizes. Tem que haver uma retroalimentação para que o que façam tenha um impacto e é isso que os faz felizes.
Das Ilhas Canárias para o mundo, passando pela Fundación MAPFRE Guanarteme
Juan Verde deixa claro que as primeiras experiências de trabalho são fundamentais na carreira de cada um: «O primeiro e o segundo emprego que você tem depois da faculdade são, para a grande maioria das pessoas, aqueles que definem o que cada um vai dedicar o resto de sua vida». Dar a oportunidade para que essa experiência seja extraordinária é um dos objetivos do acordo assinado entre a Fundação Advanced Leadership e a Fundación MAPFRE Guanarteme. Desde 2015, ambas as entidades vêm «identificando jovens profissionais das Canárias que mostraram potencial como agentes de mudança na sociedade. Nós projetamos e criamos oportunidades de emprego para o desenvolvimento profissional nos Estados Unidos que servem como catalisadores para suas carreiras». Durante quatro meses, esses jovens viajam para Washington D.C., onde realizam um estágio em algumas das melhores empresas americanas e agências governamentais do país.
A admissão ao programa está condicionada ao retorno às Ilhas Canárias, onde devem iniciar um projeto: «Formar uma empresa, ser empreendedores sociais ou políticos. Não importa qual seja o projeto, mas queremos que eles retornem às suas comunidades com a intenção de mudar as coisas. Nós os levamos com um visto de trabalho condicionado ao seu retorno e isso impede a fuga de cérebros», conclui Verde.
Ao longo dos quase cinco anos do Programa de Bolsas de Internacionalização e Estágios Profissionais nos EUA, cerca de vinte jovens já concluíram seus estágios profissionais neste país. Os selecionados neste ano receberão uma bolsa de 15.000 euros, mais as despesas de viagem para a realização do estágio.