O mundo de Lee Friedlander

A exposição de Lee Friedlander encontra-se no centro de fotografia KBr Fundación MAPFRE em Barcelona. Uma viagem cronológica pela obra deste prolífico artista através de trezentas fotografias entre retratos, autorretratos, fotografias de família, natureza ou paisagem urbana, que podem ser apreciadas de 18 de fevereiro a 15 de maio de 2022.

TEXTO: ÁREA DE CULTURA DE FUNDACIÓN MAPFRE
IMAGEMS: © LEE FRIEDLANDER, COURTESY FRAENKEL GALLERY, SAN FRANCISCO AND LUHRING AUGUSTINE, NEW YORK

Lee Friedlander é fotógrafo quase desde a adolescência e conta com uma extensa produção que desenvolveu ao longo de sua longa carreira. Ele nasceu em Aberdeen, no estado de Washington, em 14 de julho de 1934 e começou a fotografar durante o ensino médio. Depois de se formar, ele viajou para a Califórnia para estudar no Art Center School of Design em Los Angeles. Desiludido com as aulas, passou a frequentar as do pintor e fotógrafo Alexander Kaminski, que se tornaria seu amigo e mentor. Em 1956 se mudou para Nova York, onde trabalhou para várias revistas como Esquire, Holiday e Sports Illustrated. Além disso, realizou encomendas de retratos de alguns dos mais importantes músicos de jazz da cena norte-americana para capas de discos de vinil, as únicas amostras de fotografias coloridas que encontramos ao longo de toda a sua carreira. Paralelamente, desenvolveu seu trabalho de forma independente, num momento em que a fotografia ainda não tinha adquirido o seu status definitivo de expressão artística.

Os projetos que realiza sob encomenda exigem que ele viaje pelo país de carro, resultando em seu trabalho mais pessoal e artístico. Apaixonado por música, ele visita Nova Orleans em diversas ocasiões, retratando a vida e a cultura da cidade. Junto com essas imagens encontramos nesse período projetos como The Little Screens. A seleção desta série que está sendo exibida pertence (exceto uma das fotografias) às Coleções da Fundación MAPFRE e nela aparecem elementos que serão recorrentes ao longo de sua obra, como a união de objetos díspares que geram ironia e humor quando associados. Nesse caso, ele usa televisores, elementos cotidianos em todas as casas norte-americanas naqueles anos.

Em 1962, com apenas 22 anos, o artista atingiu sua maturidade como fotógrafo. Prova disso foi sua participação em uma histórica exposição coletiva, The Photographer’s Eye, realizada no MoMA, em Nova York, entre maio e agosto de 1964. Pouco antes, pediram-lhe que se pronunciasse sobre sua obra e o mesmo ressaltou que o objeto de seu trabalho era «a paisagem social americana». Apesar dessa definição, não devemos esquecer que os novos documentaristas estão, acima de tudo, interessados em saber mais sobre si mesmos e sobre os fatos visuais de seu entorno do que sobre os problemas sociais que preocupavam seus antecessores.

Em 1966 participou, juntamente com Bruce Davison e Garry Winogrand, da exposição Toward a Social Landscape, organizada pela George Eastman House de Rochester. E, no ano seguinte, na modesta, mas emblemática exposição New Documents, organizada por John Szarkowski, também no MoMA de Nova York. Nela, Lee Friedlander estava acompanhado por Garry Winogrand e Diane Arbus, os trabalhos destes três artistas são considerados as grandes renovações da fotografia do século XX.

Durante a década de 1970, Lee Friedlander refinou sua linguagem, o que resultou em uma diminuição das justaposições com que costumava compor suas imagens, os reflexos e as sombras que caracterizavam seu estilo até agora. Em 1976 publicou o livro The American Monument, com imagens de monumentos mais ou menos desconhecidos em diferentes cidades americanas. Ao mesmo tempo, abordou o gênero de nus e retratos, estes últimos, quase sempre de sua família e amigos próximos, são tratados de forma um pouco diferente do restante de suas imagens. São imagens de família que aparentemente poderiam ter sido tiradas por qualquer um de nós, mas mostram o maior carinho e respeito sem cair no sentimentalismo. Maria, Las Vegas, Nevada, 1970, é uma das imagens mais conhecidas de sua esposa. A afeição que ele sente por ela é evidente, o que não impede que os reflexos ou a sombra do artista apareçam.

Durante a década de 1970, Lee Friedlander refinou sua linguagem, o que resultou em uma diminuição das justaposições com que costumava compor suas imagens, os reflexos e as sombras que caracterizavam seu estilo até agora.

Em 1990 Friedlander trocou sua habitual câmera de 35mm por uma de médio formato para capturar a imensidão do deserto de Sonora. Embora o fotógrafo seja mais conhecido por suas imagens de paisagens urbanas, grande parte de sua produção se concentra na natureza e suas formas, bem como na paisagem selvagem. Vários de seus projetos têm o mundo orgânico como protagonista. Alguns deles foram desenvolvidos durante anos, enquanto outros se materializaram em pouco tempo. Em 1981 realizou Flowers & Trees e, três anos depois, Cherry Blossom Time in Japan, em que capta imagens de suas viagens a este país com as cerejeiras florescidas na primavera.

Deste período também existem diferentes trabalhos que ele fez por encomenda como Factor Valleys, 1982 ou a série de operadores de telemarketing de Omaha—Omaha, Nebraska, 1995—.

Ao longo de toda a sua carreira, Lee Friedlander vem retomando os temas de suas fotografias repetidamente, em um contínuo work in progress que é enriquecido pelo aprendizado sobre o meio e a experiência.

Desde o ano 2000, do qual Friedlander usa regularmente sua nova câmera, os motivos que captura adquirem maior entidade e os espaços tornam-se mais abrangentes. Assim, as imagens que compõem o livro America by Car, publicado em 2010, acentuam a dimensão do espaço que Friedlander alcança graças ao formato quadrado de sua câmera Hasselbald. Nessa ocasião, o artista usa o interior do carro como moldura fotográfica para enquadrar suas paisagens de um ponto de vista familiar a quem já viajou pela estrada. O resultado são imagens que incluem sombras, volantes, painéis e espelhos retrovisores nos quais se inserem pontes, monumentos, igrejas, motéis e bares, levando ao extremo a complexidade das composições com uma técnica realmente muito simples: a moldura —do para-brisa ou da janela— dentro da moldura —da câmera fotográfica—.

Ao longo de toda a sua carreira, Lee Friedlander vem retomando os temas de suas fotografias repetidamente, em um contínuo work in progress que é enriquecido pelo aprendizado sobre o meio e a experiência. Atualmente, já na casa dos oitenta, o autor está cada vez mais focado em seu arquivo fotográfico, onde pode passar horas organizando sua própria obra.