Físico por vocação e engenheiro de telecomunicações por engano, Javier Santaolalla é capaz de misturar humor e ciência em um trabalho informativo que o leva a publicar livros, ter três canais no YouTube e ser monologuista. E tudo isso por ter sido um dos mais de 1000 jovens das Canárias que se beneficiaram do programa de bolsas de estudo da Fundación MAPFRE Guanarteme. Sem ela, ele não teria realizado seus sonhos.
TEXTO: ISABEL PRESTEL IMAGENS FORNECIDAS POR JAVIER SANTAOLALLA
Nascido em Burgos – especificamente em Briviesca – em 1982, mas criado em Gran Canaria, para onde se mudou com sua família aos 9 anos de idade, Javier tem uma infinidade de talentos. De todos eles, um se destaca dos demais: sua capacidade de se desafiar continuamente. Desafios que ele, graças à sua determinação, à sua força de vontade, à sua capacidade de trabalhar e, é claro, ao seu talento, geralmente alcança. Qualquer pessoa que converse com ele por alguns minutos percebe isso. Mas também quem segue um de seus três canais no YouTube (Date Un Voltio, Date un Vlog e Date un Mí); quem leu qualquer um de seus seis livros (o mais popular, El bosón de Higgs no te va a hacer la cama); quem viu o programa Telecienciario do jornal El Mundo, que apresenta; ou quem já participou de um de seus monólogos nos quais combina humor e ciência, dois conceitos a priori difíceis de combinar.
Mas não vamos nos enganar, chegar até aqui não foi uma tarefa fácil. Javier trabalhou duro. Ele estudou muito e teve a sorte de esse talento ter sido descoberto, reconhecido e premiado pela Fundación MAPFRE Guanarteme, que confiou cegamente nele, em seu projeto e em suas ambições. Obviamente, com seu histórico acadêmico, era fácil intuir sua capacidade de superação. Por isso, em 2006, ele conseguiu iniciar o caminho que o levou a realizar um de seus sonhos: estar presente no lançamento do maior acelerador de partículas do mundo.
Mas vamos começar pelo início… Ou pelo meio, quando ele decidiu estudar Engenharia de Telecomunicações, apesar de ter nascido físico, como ele mesmo assegura. «Sempre estudei com bolsas de estudo e obtive boas notas, mesmo quando no terceiro ano da graduação percebi que gostava muito mais de física. Então comecei a estudá-la pela UNED no meu tempo livre, combinando-a com o Teleco, para ver o que acontecia». O que aconteceu foi que ele foi fisgado: «Quanto mais eu estudava, mais eu gostava. Sim, percebi que o que eu queria era ser físico». Apesar disso, ele terminou a engenharia. Mas queria mais: terminar uma segunda graduação com aulas presenciais, mas nas Ilhas Canárias não havia faculdade de Física. Além disso, ele não podia conseguir uma bolsa do Ministério da Educação por ser sua segunda graduação universitária. E por causa da situação de sua família, com recursos limitados, ele não podia pagar.
Eu acho que existe uma grande lacuna entre ciência e sociedade. As pessoas não sabem o que é o bóson de Higgs, porque ninguém fala sobre isso de maneira lúdica.
Sua única opção era conseguir uma bolsa de estudos de uma instituição privada que lhe permitisse estudar Física em Madrid e um mestrado em Física Fundamental. «Quando viram minhas notas e meu histórico acadêmico, decidiram me conceder uma bolsa de estudos. Para mim foi muito importante, porque me senti apoiado pela Fundación MAPFRE Guanarteme desde o primeiro momento. Eles acreditaram em mim e no meu projeto. E graças a eles consegui realizar meu sonho». Após concluir seus estudos em Madrid, o CIEMAT (Centro de Pesquisas Energéticas, Ambientais e Tecnológicas) concedeu a ele uma bolsa de pesquisa no CERN. Exatamente para o que ele havia se preparado nos últimos sete anos.
«Eram muitas as razões que me levaram a querer trabalhar no CERN. Localizado na Suíça, é um laboratório de física tipo a NASA, que tem várias peculiaridades muito interessantes para mim. A primeira, é que se trata de um organismo internacional, tipo uma ONU da física. A segunda, é que está em funcionamento desde a década de 1950: os grandes físicos da história passaram por lá. E a terceira é que justamente em 2008 começaria a funcionar o acelerador de partículas mais poderoso da história. Um dispositivo muito grande que eles projetavam há mais de 30 anos. Foi o marco da década e tinha como objetivo encontrar uma nova partícula. Eu queria estar lá. E eu estive».
Como Javier suspeitava, aquela viagem foi uma grande mudança: «Os quatro anos que morei em Genebra significaram a realização de um sonho, uma realização pessoal. Eu estava em um ambiente muito especial, em um momento fundamental e com um projeto muito importante. E pude ver como se trabalha em uma instituição internacional de elite, entender como o mundo da ciência funciona e compartilhar experiências com cientistas de primeira categoria. Por isso foi importante profissionalmente, mas ainda mais pessoalmente». Ele sabe que o que aprendeu lá serviu e servirá para o resto de sua vida.
O projeto e o estágio terminaram em 2012. Ele voltou a Madrid e decidiu dar uma pausa. Aos 30 anos, havia feito duas graduações, um mestrado, tinha um doutorado, estava casado (desde os 22 anos) e havia passado quatro anos em Genebra. «Durante o meu ano sabático, comecei a contar o que havia estudado, minha experiência na Suíça. E as pessoas pareciam estar interessadas. Entendi que havia um espaço para conversar sobre essas questões e fazê-la para o público geral de uma maneira divertida. Eu acho que parte do sucesso que tive no começo foi porque eu era um cientista que parecia nerd, um nerd de verdade que falava sobre física, mas com senso de humor. Esse contraste chamou a atenção da mídia». Pouco a pouco, foi ganhando popularidade. Foi assim que ele se tornou o divulgador que é agora, um trabalho que ama.
A principal razão pela qual é apaixonado por seu trabalho de divulgar a ciência tem a ver precisamente com seu amor pela Física, uma grande desconhecida: «Estudei engenharia em vez de Física, porque ninguém me havia dito no que realmente consiste. Eu acho que existe uma grande lacuna entre ciência e sociedade. As pessoas não sabem o que é o bóson de Higgs, porque ninguém fala sobre isso de maneira lúdica. E eu pensei que poderia fazer isso». Aqui surgiu um novo desafio: aprender a comunicar. «Francamente, eu não sabia como fazer isso». Dedicando parte de seu tempo e com muita vontade, ele conseguiu, como quase tudo o que lhe é proposto «esforçando-me muito, dedicando horas, planejando e priorizando. Aos 20 anos, meus amigos saíam a noite ou iam à praia, e eu ficava estudando».
A verdade é que seu esforço e determinação o ajudaram a chegar onde está agora. Mas também aquela bolsa: «Se eu não tivesse conseguido ela, teria começado a trabalhar ou teria procurado uma bolsa em um laboratório para fazer minha tese de doutorado em algo relacionado à física. De qualquer forma, nada a ver com o que fiz».
A Fundación MAPFRE Guanarteme apoia o talento e a formação dos jovens
Viver nas Ilhas Canárias geralmente reduz as possibilidades de os jovens estudarem o que mais gostam: nas ilhas não há todos os tipos de graduações universitárias nem todos os mestrados. Foi exatamente o que aconteceu com Javier Santaolalla. E é nesses casos que é preciso recorrer às bolsas da Fundación MAPFRE Guanarteme, que são muito mais que uma ajuda econômica, são uma oportunidade de voar mais alto e chegar o mais longe que você desejar.
Tanto é que esses programas foram consolidados nas Ilhas Canárias como um dos maiores incentivos ao desenvolvimento profissional de muitos jovens das ilhas, que sem essas bolsas não teriam a oportunidade de continuar seus estudos de pós-graduação em diferentes disciplinas, como a das ciências, da engenharia industrial, da nanociência, da inovação tecnológica, da economia, da ecologia industrial ou da interpretação musical; e em diferentes destinos europeus. Ou a realização de estágios profissionais em países como os Estados Unidos, o Japão e o Canadá.
A partir dessas bolsas, a Fundación MAPFRE Guanarteme busca a excelência por meio de um plano de ação que inclui a concessão de bolsas de excelência, pesquisa e especialização às quais, nos últimos anos, foram alocados mais de 10 milhões de euros e as quais já beneficiaram mil jovens das Canárias, que conseguiram realizar o sonho de ingressar em carreiras acadêmicas relevantes para o seu desenvolvimento profissional.
A formação, a promoção do talento e a excelência e a promoção da empregabilidade dos jovens nas ilhas tornaram-se um dos objetivos prioritários da instituição. Em 2019, a linha de atividades de formação contou com um orçamento de 1.847.000 euros, dos quais 639.000 euros foram destinados a programas de bolsas de estudo.